strasbourg

2004.12.06　 中國時報
聖尼古拉斯進城了！
桑繆（寄自布魯塞爾）


因為相信世界上真的有一個聖尼古拉斯（Saint Nicolas）隨時會紀錄自己的言行，所以隨著聖尼古拉斯日（12月6日）的逼近，許多歐洲的小孩子也跟著緊張起來，對他們而言，這是最後的審判日，而為了這個神聖之日，許多教堂、百貨公司、博物館等公共場合，都可看見一個溫馨可愛的法庭，供親子與聖尼古拉斯同樂。

聖尼古拉斯其實就是歐洲人心目中的聖誕老公公（Santa Claus），這個傳說在比利時、荷蘭、盧森堡、西班牙與法國等地，從十四世紀以來始終相信他的存在，尤其和聖尼古拉斯隨行，執行處罰任務的「鞭子爸爸」（pere fouetard），從名字可想像小孩子多麼怕他，他有一個本子隨時紀錄小孩一年所作所為，因此如果紀錄上有違背父母等不良行為，在接下來的一年當中便吃不到巧克力與糖果，聖誕節當天更得不到禮物，還有可能被這位黑臉的鞭子爸爸鞭打一番唷！

當然真正的好小孩總會把糖果、巧克力分給拿不到糖果的小朋友，於是這一天小孩們在學校裡相互分享糖果餅乾，到了夜晚家人團聚吃吃當令水果橘子、杏香餅、薑餅以及巧克力等等甜食，有時家長會朗誦一則勵志小故事，期勉小朋友未來的一年更加用功努力，做個乖巧的小天使。

這個節日對歐洲家庭而言，有種等待的喜悅，等待節慶的到來，等待答案揭曉，從這天起，大家開始用力布置聖誕樹、聖誕餐桌、聖誕蠟燭、寄聖誕卡片問候友人等，藉美麗溫馨的節慶事物來試著轉移注意力，有些小孩在聖尼古拉斯日時收到一座紙盒城堡月曆，城堡月曆裡的每一扇窗藏有一顆珍貴巧克力，每日開一扇窗吃一顆，直到聖誕節當天，巧克力屋吃完了，聖誕節才真正到臨